ההבדלים העיקריים בין חינוך סיני למערב (אירופי ואמריקאי):
1. חינוך סיני: משתמש בסטנדרטים מאוחדים כדי לבנות בסיס איתן לכל התלמידים ומסתמך על בחינות לבחירת כשרונות בצורה הוגנת; הוא מצטיין בהפקת לומדים עם בסיס תיאורטי חזק, למרות שתלמידים יסודיים ותיכוניים מתמודדים עם לחץ תחרותי עז.
2. חינוך מערבי: שם דגש על התפתחות אישית, מגוונת, מיומנויות מעשיות ויצירתיות; הוא מיישם מעקב ובידול אקדמי מוקדם, אם כי זה מוביל לפערים משמעותיים בחינוך הבסיסי, ומשאיר את התלמידים בקצה התחתון של הספקטרום נוטים לידע בסיסי חלש.
הערה: שתי המערכות עוברות כעת רפורמה-סין מיישמת את מדיניות "הפחתה כפולה", מציגה הערכות איכות מקיפות במערכת החדשה של בחינות הכניסה למכללות, ומוסיפה קורסים מעשיים; בינתיים, מדינות המערב מחזקות את ההכשרה במקצועות ליבה כמו מתמטיקה וקריאה, כאשר כל צד לומד מנקודות החוזק של האחר.